Il fenomeno dell'abbandono degli studi universitari è un tema molto dibattuto nella società italiana e spesso si è cercato di scoprirne le cause. Le indagini di tipo statistico non hanno però dato risposte del tutto soddisfacenti, soprattutto guardando la questione da un punto di vista didattico piuttosto che organizzativo. Ciò che occorre è invece affrontare la questione da un punto di vista diverso, cercando di indagare più che sul sapere, sul saper studiare degli studenti.

Per saper studiare lo studente deve:

1) saper riconoscere i pregiudizi nei confronti della materia;

2) avere le conoscenze necessarie alla comprensione (linguaggio, prerequisiti);

3) conoscere le proprie potenzialità;

4) saper gestire le proprie emozioni (paura dell'esame o del professore, etc...);

5) saper controllare le altre attività (altri esami, corsi da seguire, lavoro, hobby, etc...);

6) riuscire ad adottare delle procedure che favoriscano il proprio apprendimento.

Per apprendere occorre compiere il ciclo di apprendimento:

1) conoscere

2) comprendere

3) elaborare

4) memorizzare

5) utilizzare

Partendo da queste considerazioni l'indagine si è sviluppata attraverso la scelta di un campione di studenti intenti a seguire un corso di matematica per il primo anno di università, la somministrazione a questo campione di un questionario ed il monitoraggio del rendimento negli ultimi mesi di lezione ed agli esami.

Il questionario, comune a tutti gli studenti del campione, ha indagato su pregiudizi, emozioni e atteggiamenti nei confronti della matematica e sul metodo di studio adottato dai ragazzi. A circa metà dei ragazzi del campione è stato poi somministrato un test d'ingresso con quesiti a risposta chiusa, che indagasse sulle loro conoscenze, mentre all'altra metà dei ragazzi del campione è stato somministrato un cosiddetto "test del teorema", con lo scopo di indagare sull'efficacia del ciclo di apprendimento dei ragazzi e quindi sul loro saper studiare.

Il "test del teorema" ha fornito interessanti informazioni dal punto di vista globale, ma soprattutto dal punto di vista individuale. Interpretando i risultati dei test e osservando i comportamenti degli studenti alle lezioni ed agli appelli, sono emersi l'importanza ed il ruolo del ciclo di apprendimento nell'esito della prova d'esame. Le maggiori difficoltà della matematica universitaria rispetto alle altre materie non matematiche sono da ricercare anche nel maggior impiego del ciclo di apprendimento che lo studente è costretto a fare sia seguendo le lezioni che studiando per conto proprio. Confrontando l'effettivo esito delle prove d'esame con le valutazioni dedotte dal test d'ingresso e dal "test del teorema" si è visto che quest'ultimo è più predittivo del successo di uno studente.

Gestione & Studi S.p.A. ha studiato molto attentamente questo fenomeno e proprio per questo ha elaborato corsi motivazionali da inserire nel percorso accademico, nei quali oltre a stabilire gli obiettivi e le strategie si va a capire quali sono le credenze limitanti che ci portano agli insuccessi universitari, e si vanno sostituire con delle credenze potenzianti.

Nella vita di ogni giorno consciamente o inconsciamente ci poniamo dei traguardi da raggiungere. Spesso però i maggiori ostacoli al raggiungimento degli obiettivi provengono dai limiti che noi stessi ci poniamo, lasciandoci condizionare dall’esterno e sviluppando una serie di credenze, di cui solo raramente mettiamo in dubbio la veridicità. Per raggiungere i risultati desiderati, il primo passo indispensabile è eliminare tutto ciò che mentalmente ci impedisce di focalizzare i nostri obiettivi, a partire da tutte le nostre credenze limitanti per sviluppare invece quelle che rappresentano un reale sostegno per la nostra crescita personale.